Presque chacun de nos articles bute sur le mot « licence » : sans elle un courtier n'est pas courtier, l'activité déchets exige un permis, et les revenus locatifs d'une personne physique ne sortent de l'impôt sur les sociétés que si aucune licence n'est requise. Cette couche est posée par la loi n° 13 de 2011 : une activité économique ne peut s'exercer que par une entreprise licenciée, la licence dure un an (jusqu'à quatre sur accord), elle est rattachée à des LOCAUX précis, et ceux-ci ne peuvent servir à d'autres fins. Les entreprises licenciées en zone franche sortent de la définition de cette loi.
Vérifié auprès des sources officielles le 2026-09-15 : le texte de la loi n° 13 de 2011 provient du portail législatif de Dubaï (dlp.dubai.gov.ae), attribué au Comité suprême de législation de l'émirat, 2016. Le portail précise que la version anglaise est une traduction et que le texte arabe prévaut en cas de divergence. Ceci n'est pas un conseil juridique : une activité donnée s'apprécie sur ses propres pièces.
Dans nos analyses, le mot « licence » décide sans cesse de l'issue. Un courtier sans licence ni inscription au registre ne peut exercer. L'activité déchets passe par un permis. Les revenus locatifs d'une personne physique sortent de l'impôt sur les sociétés précisément lorsque l'activité n'est pas, et n'a pas à être, exercée sous licence. Il est donc logique de regarder la couche de licence elle-même.
Le document est la Law No. (13) of 2011 Regulating the Conduct of Economic Activities in the Emirate of Dubai, édictée le 24 août 2011 ; publiée au Journal officiel, elle entre en vigueur le jour de sa publication (article 37).
D'abord une réserve sur le nom de l'autorité
La loi est écrite autour du DED — le Department of Economic Development. Dans les textes que nous avons traités ensuite, l'autorité de licence de l'émirat est le Department of Economy and Tourism, créé par la loi n° 20 de 2021 (cité dans les préambules du règlement déchets 34/2026 et de la résolution zones franches 11/2025).
Nous ne tranchons pas cette transition et n'affirmons pas quelle entité exerce aujourd'hui quelle fonction au titre de cette loi. Nous conservons ci-dessous la désignation du texte lui-même.
Règle de base : uniquement par une entreprise licenciée
« A natural or legal person may conduct an Economic Activity in the Emirate only through a Business licensed by the DED. »
« Une personne physique ou morale ne peut exercer une activité économique dans l'émirat que par l'intermédiaire d'une entreprise licenciée par le Department. » — Loi n° (13) de 2011, article 6
L'activité économique est définie largement (article 2) : toute activité commerciale, industrielle, artisanale, professionnelle, agricole, de services ou autre à but lucratif autorisée dans l'émirat.
La définition de l'« entreprise » porte en revanche une frontière utile à notre série : une société ou une entreprise individuelle licenciée pour exercer une activité économique dans l'émirat, à l'exclusion des entreprises licenciées en zones franches. Comment une société de zone franche sort de sa zone : un texte propre de 2025.
Durée de la licence et ce qu'on peut en faire
| Quoi | Ce que dit la loi | Article |
|---|---|---|
| durée de la licence | un an, renouvelable pour la même durée | 8(a) |
| durée plus longue | à la demande de l'entreprise et avec l'accord du Department en coordination avec l'entité compétente — jusqu'à quatre ans | 8(a) |
| renouvellement | dans le dernier mois avant l'expiration | 8(b) |
| modification des données ou disposition de la licence | uniquement avec l'accord préalable du Department et des entités compétentes | 10(a) |
| publication des modifications | dans au moins un quotidien de l'émirat aux frais du propriétaire — changement de forme juridique, retrait d'un associé commandité, changement de nom commercial, révocation de la licence et autres cas | 10(b) |
L'article 14 énumère les formes juridiques admises : entreprise individuelle ; société civile de travaux ; société commerciale ; succursale d'une société nationale ou étrangère ou d'une société opérant en zone franche.
Les locaux : la licence est attachée à un lieu
C'est la règle la plus importante pour un propriétaire immobilier.
« An applicant for a Licence must specify the premises in the Emirate through which its Economic Activities will be conducted. The premises must be suitable for the activities to be licensed… The premises may not be used for purposes other than those determined in the Licence issued by the DED. »
« Le demandeur doit indiquer les locaux dans l'émirat par lesquels l'activité économique sera exercée. Les locaux doivent convenir à l'activité à licencier… Les locaux ne peuvent servir à des fins autres que celles déterminées dans la licence. » — Loi n° (13) de 2011, article 17
Deux conséquences. Pour le bailleur : l'usage inscrit dans la licence du locataire n'est pas une formalité mais une condition de la licéité de son activité. Pour le propriétaire louant du résidentiel : si l'activité requiert une licence, un « bureau à domicile » ne se règle pas entre les parties par contrat.
L'article 18 prévoit une exception : le Department peut délivrer des licences autorisant les ressortissants des Émirats à exercer certaines activités depuis leur domicile ou via des incubateurs, selon les règles qu'il adopte. Le cercle des personnes y est nommé exactement comme cité.
Obligations de l'entreprise
L'article 19 énumère notamment : respecter la législation en vigueur dans l'émirat ; observer les conditions et règles de l'activité licenciée ; notifier au Department toute modification des informations et documents ayant fondé la licence, dans les dix jours ouvrables ; utiliser le nom commercial figurant dans la licence dans toutes les relations avec les tiers ; permettre aux agents habilités d'accéder aux locaux, aux informations et aux registres.
Une couche distincte est l'autorisation commerciale pour l'activité de marketing (articles 24–26) : publicités, panneaux, soldes, campagnes promotionnelles, salons, conférences. À noter : les courtiers immobiliers disposent de leur propre permis publicitaire via le système Trakheesi — une autre couche de règles, à ne pas confondre.
Responsabilité : fourchette, fermeture, règlement amiable
Article 29 : sans préjudice d'une peine plus sévère prévue par une autre loi — amende d'au moins 100 dirhams et au plus 100 000 dirhams ; les actes et montants précis sont fixés par une résolution du président du Conseil exécutif.
C'est un cadre, non le prix d'un manquement donné : la liste « manquement → montant » figure dans une résolution distincte que nous n'avons pas lue.
L'article 30 ajoute la fermeture de l'entreprise ou la révocation de la licence — défaut de renouvellement accompagné de cessation d'activité (après publication d'un avis dans un quotidien et absence d'opposition dans les deux semaines), manquement puni de fermeture, ou licence obtenue sur la base d'informations fausses. La révocation ne porte pas atteinte aux droits et obligations envers les tiers.
L'article 31 ouvre le règlement amiable : sur demande du contrevenant présentée dans les deux mois du manquement, moyennant paiement d'au moins 50 % de l'amende prévue, et à condition qu'aucun manquement semblable n'ait été commis par l'entreprise dans l'année précédente.
L'article 13 répond à la question fréquente de la licence « dormante » : le propriétaire peut demander la suspension de la licence pour cessation d'activité, et l'entreprise n'est pas redevable des frais de licence ni des amendes de non-renouvellement dans ces cas.
Recours et période transitoire
Article 33 : toute partie affectée peut déposer un recours écrit auprès du directeur général dans les trente jours suivant la connaissance de la décision ou de la mesure. Article 34 : les recours sont examinés par un comité formé par décision du directeur général, qui statue dans un délai maximal de trente jours ; sa décision est définitive.
L'article 35 accordait aux entreprises licenciées avant la loi un an pour se conformer, prolongeable une fois ; les entreprises licenciées en vertu d'ordres du Souverain en sont exemptées et relèvent des règles du Department.
Ce que nous n'affirmons PAS ici
- Quelle entité exerce aujourd'hui les fonctions du DED au titre de cette loi. La loi de 2011 nomme le Department of Economic Development ; les textes ultérieurs nomment le Department of Economy and Tourism au titre de la loi n° 20 de 2021. Nous ne tranchons pas la transition.
- L'effet de la législation fédérale postérieure sur l'article 15. L'article 15(b) du texte de 2011 impose aux non-ressortissants exerçant une activité professionnelle ou artisanale d'avoir un agent de services local, et l'article 16 décrit sa responsabilité. Nous le restituons tel qu'écrit dans la loi de 2011 et n'en tirons délibérément aucune conclusion sur la situation actuelle : le droit fédéral des sociétés a été réédicté depuis, et nous n'avons pas lu ces textes sur ce point.
- Le montant de l'amende pour un manquement précis. La loi ne donne que la fourchette de 100 à 100 000 dirhams ; les listes figurent dans une résolution du président du Conseil exécutif que nous n'avons pas vue. Aucune borne ne peut être reportée sur un cas concret.
- Le montant des frais de licence. L'article 28 les renvoie à une résolution du président du Conseil exécutif ; nous n'avons pas lu les tarifs.
- Le répertoire de classification des activités. L'article 5 renvoie au répertoire de l'émirat ; nous ne l'avons pas dépouillé et n'associerons aucune activité immobilière précise à un code ou à une exigence.
- La version en vigueur. Nous avons lu le texte publié sur le portail ; nous ne l'avons pas confronté article par article à d'éventuelles modifications.
Sources
- Law No. (13) of 2011 Regulating the Conduct of Economic Activities in the Emirate of Dubai — portail législatif de Dubaï : édiction le 24 août 2011 et entrée en vigueur le jour de la publication (article 37) ; définitions de l'activité économique, de l'entreprise à l'exclusion de celles licenciées en zones franches, de la licence, de l'autorisation commerciale et de l'activité de marketing (article 2) ; objectifs dont un guichet unique de coordination (article 3) ; fonctions du Department dont la classification des activités, la tenue des noms commerciaux, la délivrance des autorisations commerciales et les inspections (article 4) ; classification selon le répertoire de l'émirat (article 5) ; interdiction d'exercer autrement que par une entreprise licenciée (article 6) ; procédure de licence (article 7) ; durée d'un an pouvant aller jusqu'à quatre ans et renouvellement dans le dernier mois (article 8) ; inscription des sociétés au registre du commerce (article 9) ; modifications soumises à accord et publication aux frais du propriétaire (article 10) ; représentation des ayants cause universels (article 11) ; suspension ou modification des conditions de licence par décision motivée (article 12) ; suspension de la licence pour cessation d'activité et exonération des frais et amendes de non-renouvellement (article 13) ; quatre formes juridiques dont la succursale d'une société de zone franche (article 14) ; activités professionnelles et artisanales et exigence d'un agent de services local pour les non-ressortissants (article 15) ; responsabilité de cet agent et contrat d'agence notarié (article 16) ; rattachement de la licence aux locaux et interdiction d'un autre usage (article 17) ; licences pour exercer depuis le domicile ou via des incubateurs pour les ressortissants (article 18) ; obligations de l'entreprise dont la notification des changements sous dix jours ouvrables (article 19) ; procédure d'autorisation commerciale pour l'activité de marketing (articles 24–26) ; force probante des documents électroniques du Department (article 27) ; frais fixés par résolution du président du Conseil exécutif (article 28) ; amende de 100 à 100 000 dirhams et détermination des actes par résolution du président (article 29) ; fermeture de l'entreprise et révocation de la licence, dont le délai d'opposition de deux semaines après publication (article 30) ; règlement amiable sur demande dans les deux mois et paiement d'au moins 50 % (article 31) ; qualité d'agents constatateurs des employés du Department (article 32) ; délai de trente jours pour le recours devant le directeur général (article 33) ; comité des recours statuant en trente jours, décision définitive (article 34) ; un an pour se conformer et exemption des entreprises licenciées en vertu d'ordres du Souverain (article 35) ; abrogation des dispositions locales contraires (article 36).
